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Jane Singer, profesora de la Universidad de Iowa, afirmó durante el IV Congreso Internacional Comunicación y Realidad, que los preceptos éticos que deben guiar la labor periodística en la era de internet son los mismos que los de antes de la irrupción de la red. Singer, sin embargo, considera que los fundamentos teóricos de dichos preceptos deben reformularse.

Decir la verdad continua siendo vital, pero no porque al ciudadano se le deba decir la verdad, sino porque la verdad es la base ética en la que se cimienta cualquier relación social. Conceptos como la autenticidad, la responsabilidad o la independencia mantienen su relevancia, pero deben ser reconsiderados cuando el periodista pasa a formar parte de una red interactiva en la cual ya no es la pieza central en el proceso de distribución de la información.

En el sistema mediático tradicional la responsabilidad y la autenticidad recaen en las organizaciones. En la sociedad digital, en la que los periodistas dejan de poseer el monopolio de la difusión de la información, la responsabilidad ética personal adquiere mayor protagonismo.

Tradicionalmente, la institución mediática autenticaba los productos y los procesos realizados por los periodistas. En un entorno en red, esa autenticación puede no producirse, en tal caso, la responsabilidad recae únicamente en el periodista y su posicionamiento ético. En internet, el periodista encuentra herramientas que le permiten poner de manifiesto su compromiso personal con la verdad y la responsabilidad ética. Por ejemplo, a través de los blogs puede justificar sus decisiones, ofrecer información sobre las fuentes, humanizar el proceso de búsqueda de información, etc. Se ha pasado del “confía en mi, soy el periodista, soy el gatekeeper” al “confía en mi, aquí tienes la información que justifica mi posición, aquí tienes la razón por la que nuestra relación periodista-lector debe continuar.”

Últimas publicaciones de Singer sobre el ética y periodismo en la era digital:
- Con Cecilia Friend: Online Journalism Ethics: Traditions and Transitions. Publicación prevista en la editorial M.E. Sharpe para este mes de julio de 2007.
- “Ethical issues in participatory journalism“, ponencia presentada en el International Seminar Towards Participatory Journalism (Tampere, Finlandia, abril 2007).
- “The Socially Responsible Existentialist: A normative emphasis for journalists in a new media environment“, Journalism Studies, 7(1), 2006, p. 2-18.