Los últimos años han sido en Internet, sin duda, los del crecimiento imparable de los medios sociales y la preeminencia de los usuarios como no sólo consumidores, sino redistribuidores de contenidos y, en particular, creadores. Sin embargo, la tendencia al alza de estos medios sociales no tiene por qué prolongarse hasta el infinito. Resultan muy interesantes, al respecto, los datos -circunscritos a la audiencia de EE.UU.- sobre diversos medios sociales que nos proporciona Erick Schonfeld (vía Atalaya), a partir del Media Metrix de comScore. Estos datos, de Septiembre de 2007, muestran un balance ciertamente contradictorio, en el que se conjuga el éxito de algunos de los sitios web 2.0 más conocidos (como MySpace o WordPress) con el fracaso sistemático de las que podríamos denominar segundas o terceras opciones. Por ejemplo, MSN Groups o Yahoo 360º, que llegan a descender más de un 50% respecto de los datos del año 2006.
La masa crítica de la Red no para de crecer, pero también es cierto que tiende a crecer de manera más pausada, y a alcanzar una posición estable a partir de cierto momento. Es lo que ha ocurrido ya en EE.UU., donde el índice de penetración de Internet alcanza el 70%. Se trata, por tanto, de un mercado maduro, en el que, como vemos, los medios (y también los medios más “innovadores”) no tienen por qué crecer sistemáticamente.
Un segundo dato pesimista respecto del potencial de la Web 2.0 que podemos sacar a colación es la reciente decisión del portal de vídeos Mania TV de eliminar de su oferta los contenidos generados por los propios usuarios, manteniendo sólo los de factura “profesional”. Las razones de esta decisión, como bien apunta Stéphane Guérin, apuntan siempre en la misma dirección: la mayoría de la facturación publicitaria y de las visitas se concentran en torno a unas pocas creaciones, que suelen corresponderse casi siempre con contenidos profesionales. Por cada excepción, por cada vídeo amateur que alcanza la notoriedad, hay miles de vídeos con nula repercusión. Esto no significa, por supuesto, que los contenidos de la Web 2.0 no tengan ningún valor. Pero quizás convendría dar un toque de atención respecto de la visión acrítica que tiende a asociar todo lo profesional con lo negativo (mercantilista, unidireccional, etc.) y lo amateur con lo positivo (fresco, innovador, altruista, colaborativo, …). Sin que esta dicotomía carezca completamente de sentido, lo cierto es que la mayoría de la audiencia (y, por supuesto, de la publicidad) continúa concentrándose en torno a los grandes sitios web “convencionales”.